Hvordan fungerer endocannabinoid systemet?

Endocannabinoid systemet er et reguleringssystem knyttet til hovedorganer, immun- og nervesystemet og områder av hjernen. ECS spiller en rolle i nesten alle primære fysiologiske funksjoner. Forskere fortsetter å avdekke at vedlikehold er essensielt for homeostase, kroppens evne til å opprettholde en tilstand av indre balanse. La oss starte med hvordan og når ECS ble oppdaget før vi blir for tekniske.

Oppdagelsen av endocannabinoid systemet (ECS)

Når det gjelder forståelse av hvordan menneskekroppen fungerer, oppdages vanligvis "systemet" før reseptorene og kjemikaliene som trigger den. Når det gjelder endocannabinoid systemet, er det motsatt. I 1990 ville forskere avdekke og isolere CB1 reseptoren, før CB2 reseptorer ble funnet noen år senere.

Omtrent da CB2 reseptorer ble identifisert, avdekket amerikanske forskere som jobber i Jerusalem endocannabinoid anandamid. Hver oppdagelse var et skritt nærmere å belyse det ene systemet som koblet alle de tidligere komponentene sammen, endocannabinoid systemet. I jakten på mer endocannabinoider ville forskere endelig avdekke ECS, et system som er i stand til å overvåke molekylær signalering i hele kroppen.

Selv om det kan ha tatt en stund å komme til bunns i hvorfor alle disse reseptorene og kjemikaliene eksisterte, har vår forståelse av ECS vokst betydelig de siste årene. Så mye at det antas at ECS er avgjørende for å støtte kroppens evne til å balansere interne funksjoner. Foreløpige studier^[1] peker på en mangel av endocannabinoid nivåer som en forløper for flere svekkende sykdommer.

Syntetiske cannabinoider, fytocannabinoider og endocannabinoider påvirker alle ECS

I kjernen er ECS enkel i hvordan den fungerer. Men du overvåker kroppens interne systemer, vil den frigjøre endocannabinoider hvis den oppdager en ubalanse som den kan hjelpe med. Disse endocannabinoidene binder seg deretter til reseptorer spredt over hele kroppen, noe som utløser et bredt spekter av biologiske funksjoner. Mange faktorer gir næring til effektiviteten av ECS, men en betydelig vurdering er produksjonen eller tilskuddet av de kjemiske forbindelsene som er nødvendige for å binde seg til reseptorer.

Vi har allerede nevnt endocannabinoid anandamid, som sammen med en håndfull andre internt produserte kjemikalier er spesielt designet for å samhandle med ECS. Men det er ikke bare disse forbindelsene som kan binde seg til reseptorene knyttet til ECS: Fytocannabinoider (planteavledede cannabinoider) har en lignende molekylstruktur som endocannabinoider, men de eksisterer utenfor kroppen. Hampplanten er en av flere arter som inneholder en overflod av fytocannabinoider som CBD; CBC og CBG. Når de konsumeres, kan de også utløse reaksjoner via CB1 og CB2 reseptorer.

Endelig har vi syntetiske cannabinoider. Dette er menneskeskapte forbindelser som gjenskaper molekylstrukturen til både fytocannabinoider og endocannabinoider. Syntetiske cannabinoider er spesielt designet for å målrette seg mot visse reseptorer. Dette er ofte overveldende for kroppen, og kan føre til uheldige bivirkninger i noen scenarier.

To typer reseptorer er knyttet til ECS

Vi vet om systemet, og kjemikaliene som trengs for å utløse en reaksjon - nå trenger vi en måte å koble de sammen på. Dette oppnås gjennom de tidligere nevnte CB1 og CB2 reseptorene. Tittelen på hver reseptor korrelerer med hvilke type kjemikalier den kan binde seg til. Fytocannabinoider som THC har en preferanse for CB1, mens CBD viser en sterkere affinitet for CB2 reseptorer blant flere andre. I disse scenariene sender cannabinoidreseptoren et signal til den delen av kroppen den er koblet til, noe som får de tilknyttede cellene til å handle.

Flertallet av CB1 reseptorer finnes i områder i hjernen knyttet til humør, følelser og appetitt, mens CB2 reseptorer er lokalisert i immunforsvaret og sentralnervesystemet. Det er områder hvor begge reseptorene kan være til stede, som GI-kanalen, men i dette tilfellet er begge reseptorene ansvarlige for å utløse en annen funksjon.

Både CB1 og CB2 reseptorer er til stede i hele kroppen.

Vi fleipet ikke da vi sa at reseptorer kan bli funnet i praktisk talt alle viktige deler av menneskekroppen. Nedenfor er en liste over noen, men ikke i nærheten av alle, områdene som både CB1 og CB2 reseptorer kan bli funnet.

• CB1: hjerne, lunger, vaskulærsystemet, muskler, mage-tarmkanal, reproduktive organer og lever

• CB2: hud, bein, milt, immunsystemet, bukspyttkjertel og hjernestamme

Enda viktigere er at dette er bare områdene i kroppen som forskere har klart å finne. Forskning^[2] på ECS pågår, og som sådan blir det gjort funn hele tiden - det slipper ikke unna påvirkningen fra ECS.

ECS bruker et låse- og nøkkelprinsipp

Man skulle tro at for at kroppen skal vite hvilke kjemikalier som skal binde seg til hvilken reseptor, trenger en komplisert prosess å finne sted. Tvert imot, svaret er heldigvis mye enklere. Hver kjemiske forbindelse, enten det er en fytocannabinoid eller en endocannabinid, har en spesiell profil eller form. Dette sikrer at bare visse forbindelser kan samhandle med riktig type reseptor. På samme måte som bare hoveddør nøkkelen din vil passe til hovedinngangen til huset ditt, er det bare CBD som samhandler med spesifikke reseptorer som finnes i fordøyelsessystemet, for eksempel. I dette eksempelet har CBD en form som passer reseptorens lås. Det er mulig for andre typer cannabinoider å passe til den samme låsen, men de trenger en lignende kjemisk struktur.

Eksempler på ECS innflytelse vokser med dagen

Med det grunnleggende om ECS dekket, er det eneste som gjenstår å forklare detaljene rundt hva som skjer når du låser opp en reseptor. Disse eksemplene er ikke eksklusive, da forskning pågår. Imidlertid viser studier som er at foreløpig effekten av ECS utvides til:

• Hukommelse
• Appetitt
• Energibalanse
• Metabolisme
• Stress (inkludert regulering av angst)
• Immunfunksjon
• Søvn
• Trening
• Kvinnelig reproduksjon

Vi er fremdeles langt fra å forstå ECS sitt potensial. Ikke bare kan den brukes til å fremme gunstige biologiske reaksjoner, men ved å blokkere reseptorer, er det mulig å begrense spesifikke funksjoner. Dette kan imidlertid ha negative konnotasjoner, omtrent som bruken av visse syntetiske cannabinoider. Så langt viser det vi forstår oss at forbruk av naturlig produserte cannabinoider er den beste måten å fremme gunstige reaksjoner fra ECS: